膳食公司的营养专家对营养不良小儿的大脑和正常儿大脑的发育过程进行比较研究，结果显示，营养不良的孩子脑细胞数目和脑细胞体积都比营养正常的孩子差。脑细胞数目减少的比例大致是：如果胚胎时期营养不良，大脑细胞总数可能减少17 % ；如果断奶以后营养不良，大脑细胞总数也会减少18 % ；如果婴儿在胚胎、出生后都营养不良，则大脑细胞总数将减少40 ％。如果营养不良状况持续下去，则不仅是细胞数目减少，细胞体积也将缩小，每个细胞内所含的脂类也会减少。而如果怀孕初期到婴儿出生后2 岁这一段时间的营养状况正常，只是此后营养不良，则DNA 和脑细胞数目都能正常，仅仅是细胞的形状较小，只要营养状况得到改善，智力很快会恢复正常。
    人的大脑需要多种营养素。从人脑的构成成分来看，脂质占大脑干重（即除去水分的重量）的55%-60% ，它是神经传导等智力活动的重要物质。蛋白质占脑干重的30％-35 % ，它是构成脑的主要物质。糖是脑活力的最主要能源．钙能够抑制脑神经经常兴奋。维生索c 对大脑功能能起到润滑的作用，B 族维生素对脑的蛋白质代谢有多重促进作用。这些营养素对婴幼儿头脑的良好发育都是不可或缺的。
在食堂承包公司编制的《 中国居民膳食指南》 中，除了不应该饮用酒精饮料外，其余原则也适用于这些孩子。要引导孩子吃粗细搭配的多种食物，但富含蛋白质的食物如鱼、禽、蛋、肉应该丰富些，奶类及豆类应该充足些，并避免偏食、挑食等不良习惯。应该引导孩子饮用清淡而充足的饮料，控制含糖饮料和糖果的摄人，养成少吃零食的习惯。吃过多的糖果和甜食易引起龋齿，应重视口腔卫生和牙齿的保健。12 岁是孩子青春期的开始，随之出现第二个生长高峰，身高每年可增加5厘米-7 厘米，个别的可达10 厘米-12 厘米；体重每年增长4 千克-5 千克，个别可达8千克-10 千克。此时的孩子不但生长快，而且第二性征逐步出现，加之活动量大，学习负担重，对能量和营养素的需求都超过成年人。谷类是我国膳食中能量和蛋白质的主要来源，青少年能量需要量大，每日需400 克-500 克，